Apesar de representado por três equipas na Liga dos Campeões (Inter, Milan e Nápoles) e por duas na Liga Europa (Juventus e Roma), o futebol italiano mereceu duras críticas por parte de Antonio Cassano. Uma reação após o sorteio que colocou Inter e Juventus no caminho de Benfica e Sporting, respetivamente.
«Temos de ficar felizes pelas equipas que conseguiram apurar-se nas competições europeias, mas a única equipa italiana que me deixa orgulhoso é o Nápoles. A estratégia defensiva pode ser boa por um jogo, mas não posso imaginar equipas como a Juventus e o Inter a deixarem-se eliminar por equipas mais fracas», referiu o antigo avançado ao canal BoboTV, antes de reforçar:
E apontou bons exemplos: «O Nápoles, o Bayern e o Manchester City praticam o melhor futebol na Liga dos Campeões. O Benfica é a maior surpresa. Joga um futebol fantástico e mete medo a toda a gente. Joga até melhor que o Inter e vai passar os quartos de final.»
Em França o Benfica é igualmente elogiado
Benfica : la cuisine, c’est eux et Schmidt – C1 – Tirage au sort – Benfica – SO FOOT.com
“A contratação de Schmidt à frente de um laboratório do Benfica em crise no verão passado foi, portanto, necessariamente acompanhada de perto. Não surpreendentemente, a caixa de memória continuou a encher.
Desde que Schmidt se sentou no banco em Lisboa, esta caixa encheu-se muito, muito rapidamente. É difícil perder um tornado que destruiu qualquer período de adaptação, começou a sua temporada com treze vitórias consecutivas em todas as competições e só depôs as armas duas vezes desde a chegada à cidade do xerife de Kierspe. Os números são até agora bastante ilusórios: desde o início de agosto de 2022, o SLB disputou 43 jogos, venceu 36, marcou 116 golos, sofreu apenas 36, foi derrotado apenas uma vez no campeonato – pelo Braga (3-0), no final de dezembro – e só por uma vez esteve numa Liga dos Campeões da qual voltará a encontrar os quartos. Para além dos factos, é sobretudo o pano de fundo que intriga com uma banda que soube, durante os oitavos de final como desde o Verão, fazer da sua viagem de regresso frente ao Club Brugge (0-2; 5-1) uma demonstração graças a viagens sem bola típicas do futebol schmidtiano (um 4-4-2 muito agressivo, que vive entre o bloco médio e o bloco alto, menos extremista do que em Salzburgo, mas onde cada homem permanece ao serviço do outro para permitir que o conjunto toque uma música comum, onde as linhas são muito apertadas e onde o objetivo é mordiscar o tempo e o espaço ao adversário, impondo uma grande densidade no lado da bola) e um setor ofensivo criativo e desinibido.”
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